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ネイティブ感覚で観る『ザ・ホワイトハウス』


Updated every Monday, 更新日:9月17日

ジャーナリスト 西森マリー先生

西森先生
西森先生のプロフィール
人気海外ドラマ『ザ・ホワイトハウス』を題材に、アメリカ在住ジャーナリスト、西森マリーさんが英語の台詞とその背景をわかりやすく解説。アメリカの社会背景・文化を知れば英語の台詞もなっとく、楽しみながらアメリカの「今」を学ぼう!


ネイティブ感覚で観る『ザ・ホワイトハウス』 97
置き去りにされる子供たち〜アメリカの幼児死亡率が異常に高いワケ〜
Children Left Behind 
From Season 4 episode 10, "Holy Night"
 
今週は、10話からアメリカの教育問題、および幼児死亡率に関する話題をお届けしましょう。

まず、バートレット大統領と精神分析医スタンリーのやりとりを見てみましょう。

President: There's a new international math and science study. We rank 19 out of 21 countries.
Stanley: That's not very good.
President: This is what I'm talking about.
Stanley: Who did worse?
President: South Africa and Cyprus.
Stanley: See, that's questionable company 'cause you don't think of Cyprus as a leader in the field.
President: No, you don't. Nor us anymore, for that matter. One-third of all math teachers and half of science teachers didn't major or minor in that subject.
Stanley: I did very well in math and science. I don't know why.
President: And we'll want to get to the bottom of that. But we're increasing education spending to over a $100 billion a year and, as a result, we have seventh grade textbooks being used in ninth grade and the same answers get a higher score on S.A.T.s.
大統領: 世界の数学、科学のレベルの新しい調査結果が出てね。我々は21ヶ国中19位だった。
スタンリー: あまりいい結果ではありませんね。
大統領: そうなんだよ。
スタンリー: アメリカより悪い国は?
大統領: 南アとキプロスだ。
スタンリー: 一緒にいたい仲間じゃないですな。キプロスがその分野のリーダーとは思えませんからねぇ。
大統領: そうだな。我々ももうリーダーとは言えないわけだが。我々の数学、科学の教師の半数はそれぞれ教えてる科目を大学で専攻もしてなけりゃ副専攻としても勉強してない。
スタンリー: 私は数学も科学もいい成績でしたよ。なぜかは分かりませんが。
大統領: この問題の原因を突き止めたいんだよ。だが、教育関連の年間予算を1,000億ドル(約11.6兆円)以上も増加したのに、中学1年生用の教科書を中学3年で使って、大学進学適性試験で同じ答えに、より高い点をあげることにする、という結果を出しただけだ。

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この一連のやりとりは、ブッシュ政権下で2002年1月に立法化された「No Child Left Behind(いかなる子供も取り残されない)」という教育法を皮肉ったものなんですよね。

No Child Left Behind(NCLB)は法案だった時点では、「できの悪い公立学校に連邦政府が援助金を与え、教師の質を上げ、生徒を定期的にテストして学力を向上させる」という点のみがクローズアップされていたため、なんと民主党の大御所テッド・ケネディ上院議員までもがブッシュ政権のこの法案を積極的に応援していたのです!

でも、法案が通る前から様々な非難が出ていて、このエピソードが放送された2002年12月11日の段階では、NCLBがほとんど機能していないことが明らかになっていました。

この法律はまさに欠点だらけなんですけど、特にひどい点をかいつまんでご紹介しましょう。

まず、テストに関して。
NCLBは、3年生以上の生徒に英語と数学の定期的にテストを受けさせることを義務づけていて、成績のいい学校には連邦政府の補助金を増やす、と言っています。

で、生徒を人種別、家庭の収入別など様々なグループに種分けして、全てのグループが合格点を取らなきゃいけない、と規定してるんですよね。

つまり、ある一つの学校で一つのグループが落第点を取ったら、その学校全体が落第した、というレッテルを貼られてしまい、罰則(生徒が補修を受けなきゃならない=先生方が無報酬で補習授業をしなきゃならない、など)が課されてしまうのです。

そのため、テストのための勉強/テストでいい点をとるコツを教える授業ばかりが優先されて、掘り下げた勉強をする余地がなくなってしまうのです。

また、テストは英語と数学だけなので、それ以外の科目がないがしろにされ、科学や歴史の時間が減らされ、音楽、美術、外国語、詩、文学などの科目も激減するか全くなくなり、情操教育、クリエイティブな教育ができなくなっています。

体育の時間も激減したため、肥満児が増えた、という指摘もあります。

しかも、合格点の基準やテストそのもののスタンダードは州の自治にまかされているため、実際の学力向上よりも連邦政府からのご褒美をもらうことに重点をおく州も現れています。

アーカンソー、コロラド、ミネソタ、ミシシッピー、ノースキャロライナ、イリノイなどではレベルを大幅に下げたため、8割以上の生徒が合格点を取って、連邦政府から絶賛されているのですが、実際は生徒の学力は全く上がっていないんですよね。

さらに悪いことには、成績の悪いグループが他のグループの足を引っ張らないように、という「配慮」から、成績の悪いグループ(貧困層、黒人、ヒスパニックが圧倒的に多い)の子供たちがドロップアウト(中退)することを黙認し、ドロップアウトの率を改ざんする(転校した、などと嘘の報告をして)学校も現れています(ブッシュ氏がNCLBの成功例として自負していたテキサスでも、実はドロップアウトの改ざんが頻繁に行われていたことが発覚しています)。


次に、テスト以外の欠点を2つご紹介しましょう。

1つめは、キリスト教の押し売りです。
NCLBは、性教育の時間にコンドームを配ったり、避妊を教える学校には連邦政府の予算をあげない、と言っているのです!!

性教育=禁欲教育、というのはいかにもブッシュ政権らしいですよねぇ。

もう一つは、生徒の名前、電話番号や住所などを軍のリクルート部へ提出することを義務づけている点。

公立学校へしか行けないような非金持ちの子供たちは戦争へ送り込め!、ということで、これまたいかにもブッシュ政権らしいアイディア!

ここまでくると、もう苦笑するしかないですね。
こうした現状をふまえて上記の台詞を見てみると、バートレット大統領の最後の一言が脚本家の創造物ではなくアメリカの実態を反映した一言であることが分かり、このやりとりをより深く味わえるでしょう。


さて、バートレット大統領は、さらにこう続けています。

So our schools have reached a crisis and our infant mortality rate is two and a half times what it is in Singapore. So what I think we should do for starters is, we should keep more people alive, then send them to school.
アメリカの学校は危機に瀕し、我が国の幼児死亡率はシンガポールのそれの2.5倍ときてる。我々はまずより多くの人間を生かすようにして、次に彼らを学校にとどめるようにしなきゃならん。

そして、大統領は次席補佐官ジョシュに予算をやりくりして幼児の死亡率を下げるための予算を確保するように命じます。


最後に、ジョシュと彼の秘書ドナの会話を見てみましょう。

Donna: So far, the policy councils are having a hard time taking action without identifying offsets.
Josh: What are they talking about?
Donna: Early childhood nutrition.
Josh: They want to cut early childhood nutrition? The kids will just die later.
ドナ: 今のところ政策委員会は予算を相殺することなしに対応策をとるのは難しいと言ってるわ。
ジョシュ: どういう意味?
ドナ: 幼児期の栄養のことよ。
ジョシュ: 幼児期の栄養(の予算)をカットしたいのか? それじゃ子供たちの死期を遅らせるだけだ。

アメリカは医療先進国、というイメージが強いと思うのですが、実は幼児死亡率が先進国の中では異常に高いんですよね。

この原因は、保険に入れない低額所得者がまともな医療ケアーを受けられないから。

幼児の死亡は妊婦がビタミン剤を飲んでいれば防げるケース、あるいは母親が妊娠中に適切な治療を受けていれば防げる場合が非常に多いのですが、貧困層の人々はこうした医療ケアーにあずかれない。そのため、貧困層の母親の幼児は死亡率が後進国並みに高く、彼女たちがアメリカ全体の幼児死亡率を上げている、というわけなのです。

マイケル・ムーア監督の最新映画『シッコ』をごらんになるとアメリカの医療保険制度がいかに破綻しているかがよく分かると思いますが、こうした外的要因にスポットライトが当たる前は、アメリカ白人の多くが「黒人やヒスパニックの幼児死亡率が高いのは、彼らが劣等人種だから」と本気で信じていたんですから怖いですよねぇ!

NCLBと幼児死亡率の話は、一見無関係のように思えるかもしれませんが、実は「貧困を減らすことこそが根本的な解決法」という共通点で結ばれているのです。

学校でたくさんテストをして、テストに強い子を養成することで満足しているブッシュ政権に対し、バートレット政権は貧困をなくしたい、と思っているわけです。貧困をなくせば、黒人やヒスパニックの子供たちも安定した家庭で育つことが出来るので、人生に希望を持つこともできるようになり、学校にも興味をもつようになるから、アメリカ全体の教育程度が向上する、ということですよね。


関連サイト
映画『シッコ』公式サイト
http://sicko.gyao.jp/


関連コラム
アメリカの学校の性教育について詳しく知りたい人は「なぜ学校で禁欲のみの性教育をしているのか?」


ボキャブラリー
left behind:落ちこぼれる、おいてきぼりにされる
infant mortality rate:幼児の死亡率
nutrition:栄養分



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